Every Child NC condemns unprecedented efforts to overturn settled law and deny children access to constitutional schools
(Español abajo)
Every Child NC is deeply disturbed that legislative leaders and the State Controller are taking unprecedented steps to undo settled law, just to deny North Carolina students even partial access to the “sound basic” education promised them under the North Carolina Constitution.
Legislative leaders and the State Controller have filed motions adopting the radical legal theory that settled law does not apply to them. The ink is hardly dry on November’s historic Supreme Court ruling that ordered the state to transfer the money owed to students for years two and three of the eight-year Leandro Comprehensive Remedial Plan. Yet legislative leaders and the Controller are attempting to shred legal precedent in an effort to deny basic resources for children at a time when they are desperately needed. Granting these motions would cause irreparable harm to the institutional legitimacy of our judicial system and to our children.
It is important to remember what’s at the heart of this case. Legislative leaders and the Controller are embarking on this previously unimaginable effort in order to deny North Carolina’s students access to the bare minimum educational standards promised to them under our State Constitution. For almost 30 years, the state has denied students access to the type of education they are owed. We are seeing the product of decades of inadequate and inequitable funding today:
· North Carolina ranks dead last in school funding effort
· Per-pupil school funding is nearly $4,700 below the national average
· Teacher vacancies have skyrocketed with more than 1 in every 20 classrooms lacking a licensed teacher
· Students are facing unprecedented academic and mental health challenges as schools continue to navigate an ongoing pandemic
· Racial and academic opportunity gaps continue to widen
· Only a fraction of young children have access to high-quality, affordable early education to prepare them for future success in school and in life
Given this context, it is unconscionable that state officials are taking unprecedented steps to deny students less than one-fifth of what the Court has already determined they are constitutionally owed. Years two and three of the Leandro Plan only get us part of the way to having an education system that lives up to our Constitution. Our children deserve so much more than what these officials are seeking to deny.
Finally, it is important to note which students, specifically, will be harmed if the November Supreme Court decision is overturned. The cost of inadequate and inequitable education funding has disproportionately fallen on students of color, students from families with low incomes, students with disabilities, multilingual learners, and rural communities.
We call on these state officials to withdraw their motions and instead focus on their jobs of providing every child with access to the sound basic education promised to them under our constitution.
Angus Thompson (Original Leandro Plaintiff, Robeson County): “I’m outraged to see that certain state leaders would take this extreme measure to try and overturn recently decided law. We should ask ourselves, why are they fighting this hard to keep those dollars away from our kids? We have the money, we have the comprehensive plan and every parent in our state will tell you that we also have the need. I call on every decent North Carolinian who still believes our children are worth fighting for to stand up against this latest attack against them.”
Letha Muhammad (Education Justice Alliance): “The motions filed this week are ridiculous and should offend everyone who cares about children in our state. It’s unacceptable that elected officials would go to such extremes to deny our kids their basic education rights. It’s time for lawmakers to do their job and release the funds for Leandro mandated by our constitution.”
Henrietta Zalkind (Executive Director at Down East Partnership For Children): “Providing a sound basic education that starts in the earliest years is not only a constitutional right, but it’s a moral and economic imperative. State leaders must stop delaying and work together to implement the Leandro Plan in full, so that all students across the state have an opportunity to thrive.”
Jackie Mclean (Dropout Prevention Specialist, Hoke Public Schools): “The November 2022 State Supreme Court Leandro ruling represents the third time our state’s highest court found that North Carolina isn’t doing its job to educate our children. The Leandro plan spells out exactly what’s needed to close opportunity gaps and lift our children up to where they need to be. It is reprehensible that a few lawmakers are all that stands in the way between the funding our state has and the children whose lives would be transformed through that investment. No more excuses.”
Marcus Bass (North Carolina Black Alliance): “North Carolina has an independent judiciary for a reason. It is dangerous for our democracy when courts discard settled law and respect for precedent in order to pursue partisan ends. Our State Supreme Court has ruled on Leandro three times during the course of this long standing battle to finally uphold our own constitutional obligation to our children. To roll back those gains now would be unacceptable.”
Spanish:
Cada Niño NC condena a los esfuerzos sin precedentes para anular la ley establecida y negar a los niños el acceso a las escuelas constitucionales.
Cada Niño NC está profundamente perturbado porque los líderes legislativos y el Controlador del Estado están tomando medidas sin precedentes para deshacer ley ya establecida, solo para negar a los estudiantes de Carolina del Norte incluso el acceso parcial a la educación ‘básica sólida” que les prometió la Constitución de Carolina del Norte.
Los líderes legislativos y el Controlador del Estado han presentado mociones adoptando la teoría legal radical de que la ley establecida no se aplica a ellos. Apenas se ha secado la tinta de la decisión histórica de la Corte Suprema de noviembre que ordenó al estado transferir el dinero debido a los estudiantes durante los años dos y tres del Plan de Remedición Integral Leandro de ocho años luego de décadas de rechazo legislativo a proporcionar recursos adecuados a nuestras escuelas públicas para proporcionar a los niños oportunidades significativas. Sin embargo, los líderes legislativos y el Controlador están intentando triturar los precedentes legales en un esfuerzo por negar los recursos básicos a los estudiantes un momento en que se necesitan desesperadamente. Otorgar estas mociones causaría un daño irreparable a la legitimidad institucional de nuestro sistema judicial y a nuestros niños.
Es importante recordar lo que está en el corazón de este caso. Los líderes legislativos y el Controlador se están embarcando en este esfuerzo previamente inimaginable para negar a los estudiantes de Carolina del Norte acceso a los estándares educativos mínimos que se les prometen en nuestra Constitución estatal. Durante casi 30 años, el estado ha negado a los estudiantes el acceso a los tipos de educación que se les deben. Hoy estamos viendo el producto de décadas de financiamiento inadecuado e inequitativo:
· Carolina del Norte ocupa el último lugar en el esfuerzo de financiación escolar
· El financiamiento escolar por alumno as casi $4,700 por debajo el promedio nacional
· Los puestos vacantes de maestros se han subido con más de 1 de cada 20 aulas que les falta un maestro con licencia.
· Los estudiantes enfrentan desafíos académicos y de salud mental sin precedentes a medida que las escuelas continúan navegando por una pandemia en curso.
· Las brechas de oportunidades raciales y académicas continúan ampliándose.
· Solo una fracción de los niños pequeños tiene acceso a una educación temprana económica y de alta calidad que los prepare para el éxito futuro en la escuela y en la vida.
Dado este contexto, es inconcebible que los funcionarios estatales estén tomando medidas sin precedentes para negar a los estudiantes menos de una quinta parte de lo que la Corte ya ha determinado que se les debe constitucionalmente. Los años dos y tres del Plan Leandro solo nos dan una parte del camino para tener un sistema educativo que esté a la altura de nuestra Constitución. Nuestros niños merecen mucho más de lo que estos funcionarios intentan negar.
Finalmente, es importante tener en cuenta qué estudiantes, específicamente, se verán perjudicados si se anula la decisión de la Corte Suprema de noviembre. El costo de la financiación educativa inadecuada e inequitativa ha recaído desproporcionadamente en los estudiantes de color, estudiantes de familias con bajos recursos, estudiantes con discapacidades, estudiantes multilingües y comunidades rurales.
Hacemos un llamado a estos funcionarios estatales para que retiren sus mociones y, en su lugar, se enfoquen en su trabajo de brindar a todos los niños acceso a la educación básica sólida que se les prometió en nuestra constitución.
Angus Thompson (Demandante original de Leandro, condado de Robeson): “Estoy indignado de ver que ciertos líderes estatales tomarían esta medida extrema para tratar de anular la ley recientemente decidida. Deberíamos preguntarnos, ¿por qué están luchando tanto para mantener esos dólares fuera del alcance de nuestros niños? Tenemos el dinero, tenemos el plan comprensivo y todos los padres de nuestro estado le dirán que también tenemos la necesidad. Hago un llamado a todos los habitantes de Carolina del Norte que todavía creen que vale la pena luchar por nuestros niños para que se enfrenten a este último ataque contra ellos.”
Letha Muhammad (Education Justice Alliance): “Las mociones presentadas esta semana son ridículas y deberían ofender a todos los que se preocupan por los niños en nuestro estado. Es inaceptable que los funcionarios electos lleguen a tales extremos para negar a nuestros niños sus derechos básicos de educación. Es hora de que los legisladores hagan su trabajo y liberen los fondos para Leandro ordenados por nuestra constitución.”
Henrietta Zalkind (Directora Ejecutiva de Down East Partnership for Children): “Brindar una educación básica sólida que comience en los primeros años no solo es un derecho constitucional, sino que es un imperativo moral y económico. Los líderes estatales deben dejar de demorarse y trabajar juntos para implementar el Plan Leandro en su totalidad para que todos los estudiantes en todo el estado tengan la oportunidad de prosperar.”
Jackie Mclean (Especialista en Prevención de Abandono Escolar, Escuelas Públicas de Hoke): “La decisión sobre Leandro de la Corte Suprema Estatal de noviembre de 2022 representa la tercera vez que la corte más alta de nuestro estado determina que Carolina del Norte no está haciendo su trabajo para educar a nuestros niños. El Plan Leandro explica exactamente lo que se necesita para cerrar las brechas de oportunidades y llevar a nuestros niños a donde deben estar. Es reprobable que unos pocos legisladores sean todo lo que se interpone entre la financiación que tiene nuestro estado y los niños cuyas vidas se transformarán a través de esa inversión. No más excusas.”
Marcus Bass (North Carolina Black Alliance): “Carolina del Norte tiene una jurisdicción independiente por una razón. Es peligroso para nuestra democracia cuando los tribunales descartan el derecho establecido y el respeto por los precedentes para perseguir fines partidistas. La Corte Suprema de nuestro estado se ha pronunciado sobre Leandro tres veces durante el curso de esta larga batalla para finalmente defender nuestra propia obligación constitucional con nuestros niños. Revertir esas ganancias ahora sería inaceptable.”
The Every Child NC (https://everychildnc.org) coalition is a statewide coalition of community leaders, parents, advocates, educators, and students. We are committed to engaging with community leaders, parents, educators, and policymakers to fully implement the remaining years of the Leandro Plan.
Contact us at info@everychildnc.org for comments.